1引言
美国新现实主义小说是20世纪70年代开始出现的一个重要的当代美国小说创作形式。20世纪60年代末，美国的后现代小说实验风潮急转直下，小说创作面临继续实验和回归传统的选择。在小说创作的十字路口，当代美国小说家纷纷重新关注社会现实，借鉴现实主义创作模式，但不完全照搬传统现实主义小说创作的技巧和手段，而是联接传统现实主义小说风格与后现代主义小说创作技巧。一批年轻小说家也积极参与此种创作模式。结果，在后现代主义新阶段形成一种类似传统现实主义风格但又具有后现代主义特征的现实主义小说形式一一新现实主义小说，也有人称其为后现代现实主义小说。
经过四十多年的发展，新现实主义小说成为当代美国小说创作的主要类型。国内外学界对美国新现实主义小说的现有研究主要局限于这一小说形式的名称界定和聚焦个别作家小说创作的新现实主义特征。本论文从创作题材、主题、人物塑造、叙事特征以及批评空间和经典构建等方面详细考察美国新现实主义小说，揭示新现实主义小说是当代美国小说创作在传统和实验之间的第三条重要路径。论文由七个部分组成。绪论部分介绍美国新现实主义小说在我国和英美等国的研究现状，述评和归纳国内外己有研究。以此为基础，论文对美国新现实主义小说进行界定，指出研究美国新现实主义小说的重要性，并提出研究目的、主要观点、研究思路和创新之处。
2美国新现实主义小说的人物刻画研究
美国新现实主义小说是在美国传统现实主义小说、现代主义小说和后现代主义小说实验热之后出现的小说样式。在人物刻画上，新现实主义小说与传统现实主义小说、现代主义小说和后现代主义实验小说之间有着千丝万缕的联系，但肯定有众多不同之处。19世纪美国现实主义小说在人物形象刻画上遵循的原则是“典型环境中的典型人物”，注重反映特定社会环境下特定人物的命运和性格特征等方面的变化。那么，新现实主义小说在人物形象刻画上是否同样遵循“典型环境中的典型人物”这一原则新现实主义小说的人物刻画在多大程度上回归传统现实主义小说的人物刻画模式?新现实主义小说的人物刻画又在多大程度上吸收和借鉴了现代主义小说和后现代主义实验小说的人物塑造手段?从传统现实主义小说到现代主义小说，再到后现代主义实验小说，然后再到新现实主义小说，小说人物概念历经了“人”、“人格”、“人影”和大写的“人”的转变。
在人物概念看似回归现实主义小说人物概念的过程中，美国新现实主义小说实现了超越，主要表现在美国新现实主义小说兼收并蓄了传统现实主义小说、现代主义小说和后现代主义实验小说的一些人物刻画手段，最终塑造了内在性和外在性特征同时兼具的小说人物，凸显了20世纪70年代以来当代美国小说的创作走向。本章研究传统现实主义小说、现代主义小说和后现代主义实验小说人物概念的擅变，论述新现实主义小说的人物概念和人物刻画艺术，然后通过细读两部新现实主义小说作品《大教堂》和《灵魂之湾》理解新现实主义小说的人物刻画艺术。
3美国新现实主义小说的题材研究
1971年，英国学院派作家、批评家戴维.洛奇在《处于十字路口的小说家》( The Novelist at the Crossroads)一书的同名论文中指出，从美国评论家罗伯特·斯科尔斯和罗伯特·凯洛格所著的有关论述小说通用史的作品《叙事的本质》出现开始，当代小说家面临四种选择:传统现实主义小说、寓言小说、非小说和问题小说(或元小说。这一论述在揭示20世纪60年代英语小说家面临多种创作选择的同时，实质上影射了小说创作陷入的困境。当时，摆在小说家面前的传统现实主义已被多数批评家和作家宣称为死路一条，而寓言小说和非小说成为小说家们热衷的创作样式。
然而，小说创作样式的多元化并没有为小说持续赢得广大读者市场，读者群的丢失使得部分作家开始关注小说创作本身的问题，并将其作为小说创作的主题，于是也就出现了问题小说(即元小说)的创作。洛奇敏锐地感到，在英语小说界，无论是在美国还是在英国，当代作家都处于创作的十字路口—传统现实主义被公认为小说家面前的一条死胡同，但实验主义小说样式似乎也不能为小说创作带来更多希望。
其实，早在四年前，美国作家兼评论家约翰·巴思就在《枯竭的文学》)一文中指出当代美国作家己经面临创作样式的危机，必须放弃传统现实主义小说的创作模式，重新评价小说叙事。1990年，洛奇在东安吉利亚大学(The University of East Anglia)的一个研讨班上的讲话在他那篇《处于十字路口的小说家》一文出版二十年后，他在文中给小说家们归纳的四种选择仍然成立，但让他震惊的是传统现实主义竟然在斯科尔斯以及加世纪60, 70年代的许多作家和评论家们一致宣布其死亡的葬礼声中顽强地存续下来，并明显成为当今小说家的严肃选择。我国学者杨仁敬在《美国后现代派小说论》一书中指出，20世纪70年代以来，美国后现代派小说在题材和写作技巧上大大不同于60年代的黑色幽默小说。这个时期的后现代派作家更关心政治，关注意识形态和现实生活，尊重历史，揭露不公正的社会现象.后现代主义极端的创作方法开始被一种较为传统、更接近现实主义的创作方法所取代。
社会现实重新回到众多作家的视野，小说创作题材重新丰富，现实主义成为作家创作的选择，或者至少可以说现实主义成为作家考虑的重要因素。“跨界”小说("crossover" fiction)的出现就是一个重要证明。洛奇提出，当今很少会有作家完全倾注于寓言小说、非小说，或是元小说的创作。
4结语
毫无疑问，当代美国小说创作的第三条路径选择有着极其深刻的社会历史和文化根源。70年代的水门事件使得美国民众对后现代的美国政治又多了一个层面的认识，不过，70年代之后科技和经济的迅猛发展为大众带来舒适的生活，美国社会逐渐转向稳定，现实变得比以往可以接近，美国文化的多元化脉络变得比以往更加清晰，消费主义意识迅速抬升，读者市场需要表现现实生活的小说出现，所以，有关美国社会政治、女性问题、种族生活与文化的能够注重主题表现和人物刻画的小说更受欢迎。美国社会的急剧转变已经决定了小说创作不能沿实验主义方向走得过远，但同时又不可能完全回归传统的现实主义轨道，结果，综合实验派小说和传统派小说特征的第三条路径成为当代美国小说创作的最佳选择。
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